Tradicionalmente conhecido pela produção de laranja, hoje em crise, o município de Umbaúba buscou na mandioca uma forma de tirar os agricultores da difícil situação por conta da desvalorização da citricultura no mercado. A alternativa encontrada foi através da mandioca, uma raiz comum na região, mas que nunca recebeu o devido incentivo para atrair um maior número de produtores.
Com esse objetivo, desde o início do ano que a prefeitura iniciou um trabalho de organização da cadeia produtiva, culminando com o lançamento do Projeto Municipal da Cadeia Produtiva da Mandioca. A ideia é transformar o município em uma referência na produção da raiz e seus derivados. A iniciativa da prefeitura já conseguiu parceiros importantes e que se comprometeram em financiar a iniciativa.
O projeto estabelece uma tomada de ações que irão provocar uma revolução na produção e comercialização da mandioca e seus derivados. Os agricultores vão receber auxílio em todas as etapas da produção. Eles terão direito ao financiamento para a aquisição das sementes e o acompanhamento de um técnico agrícola que vai coordenar o plantio, analisar a terra e indicar o melhor momento para colher.
Também estão previstos cursos de capacitação para que as famílias produtoras aprendam a preparar os derivados da mandioca. Outro ponto importante é que em parceria com o Sebrae, os agricultores vão receber auxílio na hora de comercializar e vender a produção. Com a raiz é possível fazer vários pratos da culinária, como doces, licores, tapiocas coloridas e até o suco da mandioca com laranja, uma novidade que pode ser implantada na merenda escolar em Umbaúba a partir de 2010.
Além do Sebrae, também são parceiros do projeto o Banco do Brasil, o Banese, a Emdagro, Banco do Nordeste e a Pronese. A iniciativa vai beneficiar cerca de 300 famílias produtoras que vivem no município e um acordo com os bancos financiadores vai garantir o empréstimo até para os produtores que estão endividados.
“A mandioca surge como mais uma alternativa para ajudar os nossos agricultores que estão passando por um momento difícil com a crise da laranja”, explica o secretário do Desenvolvimento Agrário do município, Edgar Campos Cerqueira. “Vamos reestruturar a produção de mandioca e fazer com que Umbaúba seja um grande pólo produtor”.
O projeto deve ser colocado em prática no início de janeiro do próximo ano. O primeiro passo será reunir os agricultores e fazer a análise do solo.
Casas de farinha
Em Umbaúba existem 25 casas de farinha em atividade. Sendo que destas apenas seis são comunitárias. Está previsto no projeto a reforma e a adequação desses locais para que se tornem pequenas indústrias e produzam todos os derivados da mandioca.
“A ideia é que aquela antiga imagem de casa de farinha suja, feia e à céu aberto seja esquecida. Nós vamos transformá-las em agroindústrias e preparar os nossos produtos com os altos padrões de higiene e qualidade”, explica o prefeito da cidade, professor Anderson Farias (PT).
Além da reforma das casas de farinha comunitárias, será construída no município uma agroindústria modelo. Com os padrões técnicos e o maquinário que devem conter nas outras que serão modificadas. O terreno já foi doado pela prefeitura e a construção e a aquisição dos equipamentos será feito pelo Banco do Brasil.
A prefeitura também já manteve os primeiros contatos para a possibilidade de trazer uma indústria de biocombustível à base de mandioca.
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